Sebagai pengisar induk wanita Kulit Hitam yang pertama, dia memecahkan halangan dan meraih anugerah.

Gambar:

Eric Ryan Anderson

Kira-kira dua tahun lalu, Victoria Eady Butler menguruskan pasukan penganalisis risikan jenayah Jabatan Kehakiman di Pusat Maklumat Jenayah Terancang Serantau di Nashville. Tahun ini, Majalah Whiskey menamakan Master Blendernya 2021, pengiktirafan terbaharu dan cemerlang antara anugerah yang dia perolehi untuk wiski Tennesseenya dalam tempoh 18 bulan yang lalu.

Laluan beliau untuk pujian itu Pakcik Terdekat wiski, wiski bebas Amerika yang paling pesat berkembang pernah, telah tiba-tiba dan menakjubkan. Perkara yang sama berlaku untuk syarikat itu sendiri, yang keluarga kecil rohnya telah terbukti berjaya kerana latar belakangnya yang menarik, yang mengatakan sesuatu. Dan Butler tidak dapat dipisahkan daripada kedua-dua roh dan cerita.

Datuk moyangnya ialah Nathan Nearest Green, lelaki yang diperhambakan dan kemudian dibebaskan yang mengajar seorang anak yatim bernama Jack Daniel kemahiran penyulingan tetapi diabaikan oleh sejarah sejak itu. Hari ini, Butler dan jenamanya memberi penghormatan kepadanya dengan semangat utamanya: 1820, wiski satu tong yang dinamakan untuk tahun Terdekat mungkin dilahirkan (rekod adalah terhad dan tidak ada satu pun foto dia wujud); 1856, wiski lama utama kilang penyulingan, dinamakan sempena tahun Green menguasai apa yang dipanggil proses penapisan Lincoln County; dan 1884, dipercayai tahun terakhir Green meletakkan wiski dalam tong.

Pakcik Terdekat pengasas dan pemilik Fawn Weaver pada mulanya datang ke Lynchburg, Tennessee, untuk menyelidik kisah Green untuk buku yang dia bayangkan. Dia mula menemu bual ahli keluarga Green, termasuk beberapa orang yang telah lama bekerja di Jack Daniel's, dan akhirnya mengalihkan tenaga keusahawanannya daripada buku dan ke arah jenama wiski yang lebih baik menaikkan keturunan Green. Cara Weaver menerangkan cara wiski yang terhasil menggabungkan warisan bersejarah dan kebolehminuman: Kilat dalam botol.

Tetapi betapa pentingnya, dan sempadan yang ajaib, seperti trajektori Uncle Nearest, tempat Weaver, Butler dan pasukan mereka mengambil Uncle Nearest pada masa hadapan, bersama-sama dengan penyuling generasi baharu, akhirnya akan menjadi lebih penting.

Anda mempunyai sejarah keluarga yang menakjubkan dalam wiski, tetapi laluan yang anda lalui ke spirits tidak langsung. Bagaimana keadaannya?

Ia telah menjadi perjalanan yang indah. Saya sentiasa menikmati wiski tetapi tidak pernah menyangka pengadunan adalah pada masa depan saya atau mempertimbangkan untuk melakukannya. Semasa saya masih muda, saya mahu bekerja dalam penguatkuasaan undang-undang dan mungkin menjadi hakim suatu hari nanti. Saya bernasib baik kerana mempunyai kerjaya yang baik di mana saya merasakan saya membuat perubahan dalam komuniti saya. Apabila Fawn datang, ia adalah masa yang tepat, kerana saya baru sahaja bersara.

Pada tahun 2019, apabila kami bertemu untuk membuat kumpulan pertama tahun 1884, saya tidak yakin dengan diri saya sendiri kerana saya tidak melakukan perkara seperti itu. Selepas saya mencipta yang pertama, ia membina keyakinan untuk yang kedua. Fawn mempunyai semua keyakinan di dunia kepada saya, tetapi saya mengambil sedikit masa untuk menerima saya mahir dalam hal ini.

Apakah yang memberikan keyakinan kepada Weaver kepada seseorang yang begitu baru untuk mengadun? Anda telah komited untuk belajar di Universiti Moonshine di Louisville, belajar untuk menjadi pelayan bourbon bertauliah, membaca sekumpulan buku dan mengambil ujian deria, tetapi ia masih merupakan lompatan kepercayaan.

Mungkin itu adalah kesanggupan saya untuk belajar dan tenaga dan keinginan saya untuk melakukannya dengan baik. Saya mula menyelidik sendiri, mempelajari semua yang saya boleh tentang industri roh. Saya menjadi pelajar kraf-dan saya masih, dan saya harap saya akan sentiasa begitu. Anugerah itu hebat, tetapi anda tidak boleh berpuas hati. Saya mahu terus berkembang dan belajar. Saya rasa Fawn kagum dengan itu, terutamanya memandangkan usia saya. saya bukan budak. Dia melepaskan semangat. Saya tidak boleh memikirkan apa-apa lagi yang saya lebih suka lakukan.

Ia membantu bahawa anugerah kami terhasil daripada ujian rasa buta. Kisah kami kuat dan juga emosional, tetapi para hakim tidak mendengar cerita itu apabila mereka merasai. Itu memberitahu saya, saya tahu apa yang saya lakukan di sini. Jadi saya yakin dengan kemahiran dan selera saya. Saya percaya ia ada dalam darah saya.

Orang bertanya kepada saya, Bagaimana anda boleh menjadi seorang pengisar yang mahir? Saya tidak boleh katakan, kerana laluan saya berbeza daripada kebanyakan. Ramai yang menjadi perantis untuk masa yang lama. Pada Mei 2019, kami bertemu untuk mengadun, wiski memasuki pasaran pada bulan Julai [memenangi anugerah dan dijual serta-merta], dan menjelang 1 November, saya telah dinaikkan kepada pengisar mahir.

Itulah sebabnya saya benar-benar percaya wiski ada dalam darah saya, bahawa apa yang saya lakukan hanya diturunkan daripada Terdekat. Saya tidak dapat menjelaskannya dengan cara lain. Tidak pernah didengari, perkara yang telah kami lakukan—memenangi anugerah kerana memiliki wiski terbaik, semua yang pertama kami capai. Dan kami baru sahaja bermula. Ambil kilang penyulingan: Kami masih membina kemudahan $50 juta kami, dan ia sangat cantik.

Apakah alatan daripada kerjaya anda sebelum ini yang diterjemahkan kepada semangat?

Mereka adalah entiti yang sama sekali berbeza, tetapi saya fikir umur dan kebijaksanaan saya, yang jenis berjalan seiring, adalah yang diterjemahkan. Dan kegigihan—itulah salah satu perkara yang penting dalam penguatkuasaan undang-undang. Konsisten dan jangan pernah berputus asa. Saya fikir ia adalah sebahagian daripada keperibadian saya. Saya mahu berjaya. Pertaruhannya agak berbeza sedikit di sini berbanding di sana—kini ia adalah warisan keluarga kami—tetapi saya masih berusaha untuk mencapai kecemerlangan, dan kami melakukan segala-galanya dengan penuh kasih sayang, penghormatan dan rasa hormat serta memerhatikan hadiah: bahawa legasi Nearest Green diperkukuh. Itulah matlamat utama.

Organisasi bukan untung Yayasan Hijau Terdekat memanjangkan sokongan tuisyen kepada keturunan terus Nearest Green. Apakah yang paling bermakna tentang kerja anda mengarahnya? Dan bagaimana pelayan bar, penyuling dan peminum di seluruh negara boleh menyokong dan mengambil bahagian di dalamnya?

Untuk memperkasakan pendidikan. Pendidikan sangat penting. Bagi keturunan Hijau Terdekat untuk melanjutkan pelajaran tanpa kesulitan kewangan adalah satu rahmat yang nyata.

Kami belum bersedia untuk menderma, walaupun kami telah menerima beberapa. Perkara terbesar ialah mempromosikan wiski kerana ia membiayai asas. Tolong jual wiski!

Antara lain, yang Inisiatif Kemajuan Terdekat & Jack adalah payung untuk Sekolah Penyulingan Hijau, Program Pecutan Kepimpinan dan Program Inkubasi Perniagaan. Tidak banyak kilang penyulingan berbuat demikian. Mengapa unsur-unsur ini penting?

Ia bermula sebagai perkara yang Fawn benar-benar mahu lakukan kerana tiada orang kulit berwarna dalam industri atau sekurang-kurangnya tidak cukup. Hasrat pada mulanya ialah ia akan menyokong orang kulit berwarna untuk mengambil kedudukan yang lebih tinggi sebagai penyuling atau ahli pasukan eksekutif.

Sebaik sahaja Fawn mula membuat penyelidikan dan bercakap dengan Kolej Teknikal Negeri Motlow, [syarikat induk Jack Daniel] Brown-Forman menyertainya, dan kini ia berjalan dengan baik. Kami sudah mempunyai dua perantis, Byron Copeland dan Tracie Franklin.

Weaver menggambarkan selera anda sebagai lebih manis, yang membawa kepada 1884 mengambil nota vanila, butterscotch dan karamel. Saya pernah mendengar dia berkata, Victoria adalah khusus tentang apa yang dia mahu, dan seleranya luar biasa. Bagaimana anda memupuk lelangit anda?

Saya tidak fikir anda memupuknya; Saya fikir ia adalah sesuatu yang diberikan. Kali pertama saya masuk untuk mengadun 1884, saya tidak memikirkan apa-apa selain penamat, dan saya mahu penamat itu sangat menyenangkan kerana ia adalah wiski kalis 93. Ini adalah pengalaman saya dengan wiski kalis lebih tinggi bahawa mereka hampir pedas pada akhirnya dan meninggalkan anda dengan sedikit melecur. Saya tahu saya tidak mahu itu.

Smooth ialah perkataan yang kerap digunakan dalam menggambarkan semangat, tetapi orang ramai menggunakannya dalam menilai adunan anda sehingga mustahil untuk diabaikan.

Ia adalah usaha sedar, sama ada saya mengadun 10 sampel atau 35. Pemikiran sentiasa bahawa penamat adalah baik. Kita mulakan dengan jus yang baik. Saya membuang apa yang tidak menyenangkan. Apabila orang minum 1884, mereka minum apa yang saya inginkan. Nasib baik, ternyata orang suka apa yang saya suka.

Apakah beberapa cabaran yang anda hadapi dalam industri ini, sama ada cabaran yang telah anda tempuhi, cabaran yang anda lihat di kaki langit atau cabaran yang tidak pernah hilang?

Anehnya, saya tidak menghadapi banyak cabaran menjadi sebahagian daripada ini. Saya tidak tahu sama ada ini kerana saya sebahagian daripada pasukan yang telah membuktikan dirinya dengan cepat, menjadi wiski paling banyak dianugerahkan selama dua tahun berturut-turut. Fawn melakukan kerja asas sebelum saya datang; dia memecahkan halangan. Saya tidak pernah menghadapi cabaran dalam industri berdasarkan kaum atau jantina.

Setakat pada masa hadapan? Saya tidak menjangka itu, kerana pasukan saya dan saya meletakkan cabaran terbesar kepada diri sendiri. Kami tidak berlumba untuk mengatasi sesiapa pun. Kami tidak mengejar dolar; kita sedang membina sejarah.

Saya ingin mendengar pendapat anda tentang sesuatu yang dikatakan oleh Naib Presiden Kamala Harris tentang mencipta sejarah untuk wanita kulit hitam: Saya mungkin yang pertama, tetapi saya tidak akan menjadi yang terakhir.

Saya juga merasakan perkara yang sama. Saya pengisar wanita Afrika-Amerika yang pertama, dan saya tahu saya tidak akan menjadi yang terakhir. Apabila orang dapat melihat apa yang telah kita capai, ia lebih boleh dicapai. Sekarang sejarah telah tercipta, kita boleh memulakan sejarah baru. Terutamanya dengan Inisiatif Terdekat dan Jack, ia membantu mereka yang ingin menjadi pengisar mahir dan mahir penyuling atau memegang jawatan eksekutif.

Bagaimanakah anda mencirikan peranan Uncle Nearest dalam gerakan keadilan sosial?

Saya tahu pasukan kami sangat teliti tentang Black Lives Matter, dan kami satu-satunya semangat Amerika yang menghormati seorang lelaki Afrika Amerika, satu-satunya yang dimiliki dan diketuai oleh wanita Afrika Amerika dan satu-satunya pasukan eksekutif yang terdiri daripada semua wanita. Saya tidak tahu sama ada saya boleh meletakkan kayu pengukur padanya.

Tetapi saya tahu apa yang kita lakukan ialah sedar tentang komuniti kita. Apabila wabak mula-mula berlaku dan dunia terbalik, Fawn segera masuk dan mula menghantar peralatan perlindungan diri ke barisan hadapan, memasang papan iklan yang menggalakkan topeng dan jarak sosial, dan membekalkan semua akaun kami dengan topeng. Kami menjadikan pusat pelawat kami sebagai hab penghantaran untuk menghantar topeng dan pembersih tangan. Itu adalah perkara harian. Kami melompat masuk untuk menjadi penjaga saudara kami. Ya, kami menjual wiski, tetapi kami sangat berhubung dengan komuniti kami.

Apabila bercakap tentang evolusi Uncle Nearest, apakah yang paling anda banggakan?

Ya ampun, ada banyak perkara. Saya amat berbangga dengan yayasan itu. Saya berbangga kerana saya berada dalam pasukan yang bekerja bersama orang yang mempunyai minat terhadap wiski premium Uncle Nearest. Pasukan komited.

Anda telah mengatakan sesuatu yang melekat pada saya baru-baru ini: Tiada apa yang mengejutkan saya lagi tentang perkara yang akan kami lakukan.

Saya tidak terkejut lagi kerana saya boleh merenung apa yang telah kita lakukan dalam tempoh yang singkat. Apa sahaja yang kami lakukan bermula di bahagian atas dengan Fawn Weaver. Dia sangat teliti. Dia seorang pemikir ke hadapan. Walaupun ia kelihatan dipercepatkan, ia telah dirancang dengan baik. Apabila ia dilaksanakan, ia dilakukan dengan cemerlang. Melangkah ke hadapan, apa yang kita lakukan perlu dilakukan dengan cemerlang atau kita tidak akan melakukannya.

Apakah soalan yang anda ingin orang tanyakan tetapi mereka tidak bertanya?

Sekarang ia adalah satu yang rumit. Ini bukan soalan, tetapi saya mahu orang ramai mengetahui lebih lanjut tentang inisiatif itu. Ia juga penting untuk orang tahu bahawa Fawn memulakannya sebelum wiski. Kini, wiski membantu membiayainya, tetapi inisiatif itu bukanlah sesuatu yang difikirkan semula; ia adalah asas.

Jika datuk moyang kamu mengajar Jack Daniel apa yang dia lakukan, siapa yang mengajar datuk moyang kamu?

Kami fikir, berdasarkan maklumat yang ada, ia hanyalah sesuatu yang dibawa dari Afrika Barat, di mana mereka membersihkan air melalui arang. Yang paling dekat, dalam kebijaksanaannya yang tidak terhingga, berfikir, Jika ia berfungsi untuk air, ia akan berfungsi untuk wiski. Dia tidak mencipta Proses Daerah Lincoln; dia hanya menyempurnakannya dengan arang maple gula.

Bilakah anda berasa paling hidup dalam pekerjaan anda?

Ya ampun. Sebelum wabak, saya mengembara untuk bertemu orang yang mempunyai keinginan untuk mengetahui lebih lanjut tentang Nearest Green dan wiski kami. Saya seronok mendengar cerita mereka dan menaikkan segelas wiski dengan pengikut kami. Saya juga suka mengadun wiski, tetapi perkara yang sangat saya rindui ialah berada di khalayak ramai dengan orang yang ingin mengetahui lebih lanjut tentang kisah Uncle Nearest.

Berikut adalah pusingan kilat soalan pantas: Bagaimana anda tahu anda mempunyai pencinta wiski Tennessee tawaran sebenar di tangan anda?

Ekspresi wajah mereka.

Apakah butiran mengejutkan tentang Uncle Nearest yang anda hargai?

Dia mencipta perbezaan wiski Tennessee.

Apakah tempat kegemaran anda di dunia untuk menikmati wiski Tennessee yang enak?

Mana-mana tempat dengan rakan dan keluarga.