Para tetamu berbondong-bondong kembali ke bar, dan inilah yang dilihat oleh pelayan bar.

Gambar:

Glenn Hillary

Sudah tiba masanya untuk adegan bar Amerika. Pandemik COVID-19, walaupun semakin berkurangan, masih belum berakhir dan masih menimbulkan bahaya bagi mereka yang tidak divaksinasi, tetapi gabungan kes yang dikurangkan dan peningkatan kadar vaksin telah memaksa kebanyakan negeri untuk melonggarkan mandat topeng dan mengurangkan sekatan kapasiti untuk bar dan restoran . Mereka yang belum lagi berkemungkinan akan melakukannya tidak lama lagi.

Ini adalah berita baik untuk pelanggan yang merindui lubang air kegemaran mereka. Namun ia berfungsi sebagai pelancaran kajian kes sosiologi yang tidak disengajakan. Selepas menghabiskan lebih daripada setahun terperap di rumah, memesan koktel untuk pergi, membuat minuman mereka sendiri dan meminimumkan interaksi secara bersemuka, pengunjung bar tiba-tiba mendapat kebenaran untuk berkumpul, bersosial dan minum di ruang awam yang penuh sesak sekali lagi. Keupayaan mereka untuk bertindak dengan sewajarnya dan terlibat dalam bar mungkin agak berkarat selepas lama pergi. Bagaimana keadaan setakat ini?

Pulangan Yang Bersemangat Namun Janggal

Pada 21 Mei, Washington, D.C., mengumumkan bahawa bar boleh dibuka semula sepenuhnya. Penduduk kota itu menganggap deklarasi itu seperti pistol pemula trek dan medan. Hujung minggu pembukaan selepas pengumuman itu adalah pisang, kata Christine Kim, pelayan bar utama di D.C. Bar Perkhidmatan . Orang ramai sudah bertindak seperti wabak tidak pernah berlaku. Sungguh pelik untuk disaksikan, hampir seperti kejutan kepada sistem.

Tergesa-gesa gila ini agak dijangkakan. Ramalan adegan bar pasca-pandemik yang menyerupai Roaring '20-an tersebar ketika wabak itu berlanjutan. Ia juga merupakan urusan yang sedikit kekok. Tetamu menunjukkan keinginan untuk menjadi sosial, tetapi percubaan mereka untuk berinteraksi dengan orang ramai agak kasar. Saya masih melihat detik-detik janggal di mana orang melihat sekeliling dan seperti, Adakah ini OK?’ ‘Bolehkah saya duduk di sini?’ Bolehkah saya berjalan ke bilik mandi dengan minuman saya?’ kata Jamie White, pemilik Penyelam Mutiara dan 3 Bintang Lucky di Nashville. Macam-macam perkara terlintas di kepala mereka sebelum melakukan sesuatu.

Bartender juga berasa tidak pasti. Sejujurnya, saya juga janggal, kata Kim. Saya tidak berada di belakang bar dalam satu setengah tahun, jadi saya tidak berlatih. Ia telah menjadi pelik terlibat dengan orang yang tidak dikenali lagi.

Sudah tentu, kehadiran berterusan wabak itu menambah lapisan unik kepada keadaan. Walaupun vaksinasi mendorong sesetengah orang untuk mengelakkan penjarakan sosial, pakar bar mengambil perhatian bahawa tidak semua orang bersedia untuk kembali ke bar-going seperti yang wujud sebelum ini. Ini telah menyebabkan beberapa bar memasuki landskap minuman baharu dengan kadar yang berhati-hati. Kami masih mengekalkan beberapa sekatan sehingga kami berasa selamat, kata Dave Oz, pemilik Gin Tab Mandi di New York City. Walaupun sesetengah pelanggan tidak takut, ada sesetengah pelanggan masih mempunyai sedikit ketakutan terhadap tempat yang terlalu sesak. Tugas kita untuk membuat orang itu berasa selesa.

Empati Diperlukan

Walaupun bar muncul dari tidur yang dimandatkan, mereka tidak terjaga sepenuhnya. Gangguan rantaian bekalan dan isu perjawatan masih menghantui industri, menjadikan pulangan penuh kepada normal lebih sukar daripada yang mungkin dilihat oleh pengunjung bar. Kepulangan adalah seperti perubahan suis untuk pelanggan, kata John Dye, pemiliknya Lounge Koktel Bryant di Milwaukee. Tetapi bar tidak boleh flip seperti itu. Bar ialah mesin yang kompleks, dan memerlukan sedikit masa dan usaha untuk menghidupkan mesin itu semula pada kelajuan penuh.

Tahap empati tetamu bar adalah satu lagi kebimbangan. Saya berharap orang ramai mengingati apa yang telah dilalui oleh industri dan itu memberi mereka pemahaman yang lebih baik tentang perkara tertentu yang telah kami lakukan, kata George Lahlouh, pemilik bersama Kapal terbang kertas di San Jose, California. Ambil harga, sebagai contoh. Rantaian bekalan menjadi kucar-kacir semasa pandemik, dan kami hanya boleh melakukan banyak perkara untuk menurunkan harga. Apabila pelanggan kembali dan mendapati koktel $13 hingga $14 mereka kini berada dalam julat $15 hingga $16, saya berharap orang ramai akan memahami bahawa kami tidak cuba untuk mencungkil mereka.

Nasib baik, kebanyakan orang nampaknya mengambil berat tentang perjuangan industri setakat ini. Sesungguhnya, kembali kepada bersuka ria kebanyakannya telah ditandai dengan kesabaran dan kebaikan, malah di kalangan mereka yang mencapai umur minum sah semasa wabak. Itu bukan bermakna tiada apa-apa yang terpencil. Pelanggan yang kasar dan menjengkelkan telah kembali pada tahap kekerapan yang sama seperti yang mereka muncul pada hari-hari sebelum pandemik, kata pelayan bar, dan mereka terdiri daripada orang yang lantang dan menuntut Lahlouh menggelar penampar bartop kepada jenis yang berhak secara terang-terangan mengabaikan no kardinal mendiang Sasha Petraske peraturan menjatuhkan nama. Kami mempunyai beberapa orang yang muncul di bar kami dan memberitahu kami secara langsung 'Saya kenal pemiliknya, kata Simone Rubio, pengarah bar di Di bawah CDM di Newport Beach, California, enklaf Corona Del Mar yang kaya. Mereka fikir ia hebat atau sesuatu, tetapi sebenarnya tidak. Syukurlah, kakitangan kami telah pandai memanggil mereka dengan cara yang baik dan lembut.

Apa Yang Mereka Minum?

Sama seperti tindak balas terhadap wabak itu sendiri, tabiat minum tetamu bar pulang berbeza-beza. Penggemar koktel veteran dengan cepat kembali meminum minuman yang membawa kegembiraan kepada mereka. Tetamu muda yang menemui jenama baharu dan menonton koktel bagaimana cara di media sosial datang ke bar dengan bersemangat untuk mengetahui lebih lanjut. Dan ada juga yang gembira kerana meminum sesuatu di tempat selain di dalam rumah mereka. Pada masa ini, sesetengah orang tidak begitu peduli dengan apa yang mereka minum, selagi ia mengandungi minuman keras, kata White.

Sudah tentu, tiada minuman yang betul atau salah untuk dinikmati seseorang apabila mereka kembali ke bar. Hakikat bahawa tetamu yang divaksin sepenuhnya akhirnya boleh kembali dan menyokong industri yang masih terkepung adalah satu perkara yang menarik, tanpa mengira apa yang ada dalam kaca highball, coupe atau double-rocks mereka.