O.Z. Tyler rickhouse runtuh di Owensboro, Ky.

Bagi pencinta bourbon sejati, pengalaman berdiri di dalam rumah lama Kentucky rickhouse boleh memanfaatkan agama. Udara tebal dengan porsi malaikat dari tong berusia puluhan tahun, rak yang dipakai nipis dari generasi ke generasi. Bangunan bersejarah ini menyimpan generasi pengetahuan wiski, rahsia terdalamnya, yang diturunkan dari penyuling ke penyuling. Yang terbaik menyumbang kepada rasa wiski seperti mana-mana orang yang melewati pintu.

Di tanah suci seperti itu, anda mungkin akan melihat bumbung yang melindungi kargo berharga dari bangunan itu sendiri. Teknologi berusia 4,000 tahun, yang digunakan oleh orang Mesir kuno, membantu melindungi gudang dari runtuh. Reka bentuknya sederhana: Berat digantung dari ujung tali, diikat pada sokongan tengah, di atas sasaran yang digambar di lantai. Sekiranya bangunan bergeser, kerana lemahnya sokongan atau salah satu dari banyak lubang sink yang berada di Bluegrass State, plumb bob bergerak dari pusat dari sasaran. Sekiranya masalah itu tidak diatasi, gudang akhirnya dapat mengendap, mengakibatkan jutaan dolar penyulingan hilang, kerosakan persekitaran dan mimpi buruk hubungan masyarakat. Jenis bencana yang boleh menggegarkan industri.

Selama dua tahun kebelakangan ini, tiga kemalangan seperti itu telah mencetuskan introspeksi di kilang penyulingan Kentucky. Pada bulan Jun dan Julai 2018, Barton 1792 Gudang 30 mengalami keruntuhan dua bahagian yang menghantar 18,000 tong ke tanah di Bardstown. Setahun kemudian, pada bulan Jun, 2019, angin ribut mengambil sebahagian dari Warehouse H bersama dengan 4,500 tong di O.Z. Tyler di Owensboro. Sebulan kemudian, kilat menyambar a Jim Beam gudang menyebabkan kebakaran yang membakar 45,000 tong wiski selama empat hari.

Penuaan Struktural

Walaupun insiden tidak berkaitan, mereka membincangkan kebimbangan luas mengenai kerentanan gudang. Semua orang berjaga-jaga dalam enam bulan terakhir, kata O.Z. Penyuling induk Tyler Jacob Call.

Kejadian cuaca di Jim Beam dan O.Z. Tyler boleh dianggap sebagai tindakan tuhan, bencana yang tidak dijangka yang dilindungi oleh polisi insurans yang luas. (Barton 1792 belum melepaskan penyebab rasmi keruntuhan, dan syarikat induk Sazerac enggan memberi komen untuk kisah ini.) Tetapi walaupun gudang dilanda ribut dari luar, mereka juga mungkin hancur dari dalam.

Jeff Phelps adalah CEO dari StructuRight , sebuah syarikat Louisville yang mengkhususkan diri dalam sistem pemantauan kesihatan struktur untuk kilang penyulingan. Sebilangan besar bangunan yang dibina 70 tahun yang lalu telah mencapai atau melebihi jangka hayatnya, katanya. Sama seperti kaus kaki anda kehausan, begitu juga bangunan. Sudah tiba masanya untuk menggantikannya.

Bagi banyak jenama lama, sejak beberapa dekad, bahkan berabad-abad yang lalu, sejumlah besar seni bina yang diwarisi dari tahun 1930-an dan 40-an mencapai tahap penuaan. Ini akan menjadi sesuatu yang dihadapi industri secara keseluruhan, kata Phelps.

Masalahnya tidak seragam di kilang penyulingan. O.Z. Tyler, misalnya, memiliki ruang bawah tanah khas yang dirancang untuk menangkap wiski yang jatuh sebelum dapat bocor ke kawasan sekitarnya. Lembangan, produk tahun 1960-an, mencegah jenis kerosakan alam sekitar dan denda pemerintah yang dihadapi oleh Barton dan Jim Beam ketika produk mereka mencemari saluran air berdekatan.

Punca Semula jadi

Penyulingan mungkin menghadapi ancaman yang lebih besar lagi dari sifat ibu. Ribut teruk sejak 40 tahun kebelakangan ini meningkatnya jumlah puting beliung di Kentucky , menyebabkan para penyelidik menjuluki bahagian besar di Tenggara sebagai Dixie Alley baru.

Eric Gregory, presiden Persatuan Penyuling Kentucky (KDA), mengatakan kilang penyulingan berusaha mempertahankan diri dengan teknologi baru. Bukit Syurga , yang mengalami kebakaran bersejarah semasa ribut pada tahun 1996, sedang bereksperimen dengan perlindungan kilat canggih, sementara O.Z. Tyler telah bekerjasama dengan StructuRight untuk memasang bumbung paip pintar di gudang untuk memantau peralihan struktur dan ancaman alam sekitar.

Pengawasan

Pada tahun 2010, ketika bourbon mulai booming, KDA menetapkan peraturan pertama untuk pembinaan gudang penyulingan di Kentucky, memastikan kemudahan masa depan memenuhi standard moden. Tetapi sebilangan besar rickhick yang ada, yang kebanyakannya sejak beberapa dekad hingga hari Larangan, dimasukkan ke dalam peraturan, tanpa syarat syarikat mengemas kini.

Gregory berpendapat bahawa gudang yang lebih tua sebenarnya mungkin lebih selamat daripada yang kelihatan, berkat teknik pembinaan yang unggul dan kayu dan bata yang lebih keras. Selepas kejadian di Barton, KDA juga bekerjasama Pembinaan Buzick (yang membina sebahagian besar rumah gudang baru di negeri ini) untuk membuat senarai semak penyelenggaraan untuk membantu anggota menyelesaikan pemeriksaan rutin bangunan lama. Gregory mengatakan bahawa peningkatan pengawasan telah menyebabkan beberapa kilang penyebaran menyewa gudang atau mengubahnya menjadi lokasi pelancongan yang tidak beroperasi.

Dengan pengawasan yang datang sebahagian besarnya dari dalam industri dan pemeriksaan dilakukan kepada kakitangan penyulingan, tidak akan sukar untuk operasi yang paling berniat baik untuk mengelakkan kemas kini yang mahal. Walaupun terdapat kerentanan mereka, gudang lama tetap berharga dalam banyak hal, dari ruang simpanan literal dan dolar pelancong hingga prestij untuk jenama bersejarah, serta peranan eksistensial mereka dalam membuat wiski yang beraroma.

Penerapan Teknologi Baru

Gregory mengakui bahawa penyuling Kentucky merasakan hubungan istimewa dengan rumah-rumah penggembalaan bersejarah mereka, dengan menyatakan pepatah umum: Mesir mempunyai piramidnya. Kentucky mempunyai rickhouses. Tetapi dia menolak gagasan bahawa strategi ekonomi atau romantisme dapat menghalangi penyulingan dari mematikan bangunan yang tidak stabil. Pada penghujung hari, kilang penyulingan adalah perniagaan, dan kilang penyulingan akan membuat keputusan perniagaan yang tepat apabila mereka fikir sudah tiba masanya untuk menyewa gudang dan membina yang baru, katanya.

Namun, ketika permintaan pengguna yang meningkat memenuhi infrastruktur yang ketinggalan zaman, hasilnya dapat menghancurkan. Terdapat banyak penyelenggaraan yang ditangguhkan dalam industri ini, kata Phelps. Anda harus memprioritaskan apa yang akan anda perbaiki, aset apa yang akan anda perbaiki terlebih dahulu. Tidak ada yang perlu meyakinkan kilang penyulingan bahawa mereka harus dimodenkan, dan banyak penyuling sudah terbiasa dengan teknologi yang ada. Rintangannya hanyalah penggunaan.

Dengan pengguna yang peka terhadap alam sekitar melihat bagaimana jenama berperilaku dan musim tornado lain selalu menunggu, kilang penyulingan mempunyai beberapa keputusan yang sukar untuk dibuat. Kemalangan baru-baru ini mungkin memacu peralihan dalam industri, memindahkan kemas kini gudang ke bahagian atas senarai yang harus dilakukan, bermula dengan pipa bob. Mereka menggunakannya selama 4,000 tahun, kata Phelps. Sudah tiba masanya kita menggunakan teknologi baru.