Baru berusia 42 tahun, Ntsiki Biyela sudah dianggap sebagai legenda di bidangnya. Setelah menerajui Wain Stellekaya pada tahun 2004, dia menjadi pembuat anggur wanita Hitam pertama di Afrika Selatan. Satu dekad kemudian, dia melancarkan Asal , usaha yang dibiayai sendiri di mana dia kini membuat chardonnays, sauvignon blancs dan Bordeaux. Di sini, dia bercakap mengenai perjalanannya dan apa yang akan datang di salah satu kawasan wain yang paling cepat berkembang di dunia.

Bagaimana anda memasuki dunia arak?

Saya mula belajar di Stellenbosch [Universiti] pada tahun 1999. Saya berasal dari wilayah KwaZulu-Natal, dan semuanya berbeza. Saya tidak tahu bahasanya, dan saya tidak tahu budaya, yang menjadikan kajian menjadi lebih sukar. Saya tidak tahu bahawa wain ada! Saya memohon biasiswa yang mengatakan bahawa jika anda belajar membuat anggur, kami akan membayarnya. Dan saya tahu saya tidak akan pulang ke rumah. Oleh itu, saya mengabdikan diri untuk ini.

Seperti apa adegan membuat anggur di Afrika Selatan ketika anda bermula, dibandingkan dengan keadaannya hari ini?

Industri wain tidak banyak berubah dari segi demografi. Tetapi ketika benar-benar melihat orang-orang yang menjadi pembuat anggur, saya melihat lebih banyak pembuat anggur muda sekarang, banyak inovasi, dan anggur baru muncul. Terdapat lebih banyak percubaan sekarang, melihat cara kuno membuat wain dan membawanya kembali, kerana sudah lama ditinggalkan, untuk melihat bagaimana ia berfungsi dalam keadaan sekarang.

Apakah cabaran terbesar untuk menjadi pembuat anggur di Afrika Selatan?

Nah, ada unsur-unsur yang jelas. Pemanasan global pasti mempengaruhi kita. Kami melihatnya setiap hari, dengan analisis dan masa menuai setiap tahun. Kami tidak biasa menarik anggur merah pada bulan Februari, dan sekarang kami melakukannya. Kami berusaha mencari cara baru untuk menanam kebun anggur.

Jelaskan beberapa rintangan dan rintangan tertentu yang harus anda atasi ketika anda memasuki tempat kejadian.

Bukan hanya ada wanita kulit hitam; tidak banyak wanita pada umumnya. Ketika saya melihat ke belakang, semasa saya menjadi pelajar, saya dihantar ke seminar pembuatan anggur. Itu adalah pemandangan yang menakutkan yang saya lihat kerana ada seorang wanita dalam keseluruhan seminar. Di dalam fikiran saya, saya fikir, sekurang-kurangnya ada seorang wanita lain di sini. Tetapi dialah yang membuat pendaftaran! Ia menakutkan saya. Saya tidak rasa sepatutnya berada di sini. Saya ditanya setiap hari [di sekolah], Kenapa awak di sini?

Dengan semua kesukaran ini, saya fikir akan menjadi neraka apabila saya mula bekerja. Tetapi yang menarik, ketika saya memulakan, saya dapat mengambil telefon dan menghubungi pembuat anggur yang tidak pernah saya temui dan meminta pertolongan. Dan saya akan mendapatkan pertolongan.

Jadi orang-orang segera menerima?

Ada orang yang akan masuk ke kilang anggur meminta pembuat anggur. Dan ketika saya masuk, mereka berkata, Tidak, saya mencari pembuat anggur, bukan penyelia. Oleh itu, saya seperti, OK, dan menghantar mereka ke pejabat untuk bercakap dengan bos saya, yang akan membalikkan mereka dan menghantar mereka kembali kepada saya [ketawa]. Saya faham ia sangat mengejutkan, kerana kita tahu bagaimana seharusnya pembuat anggur. Dan jantina ini tidak mewakili pembuat anggur.

Adakah masih seperti itu di Afrika Selatan?

Tidak. Terdapat lebih banyak wanita yang terlibat, dan ada lebih banyak wanita yang memulakan syarikat mereka sendiri. Jadi ada pertumbuhan, ada kemajuan.

Adakah anda yakin anda berperanan dalam kemajuan itu?

Ya. Di dalam industri dan di luar industri juga. Apa yang saya sedar adalah bahawa saya mengilhami [wanita] untuk mengatakan kepada diri mereka sendiri bahawa mereka dapat menerobos masuk ke dalam industri di mana mereka tidak [secara tradisional] diterima.

Apa yang menjadikan wain anda unik?

Saya membuat wain yang bercakap dengan saya. Saya percaya ada orang yang gila seperti saya dan akan menikmati perkara yang sama dengan saya. Sebagai orang, kita sama tetapi berbeza. Saya dulu pakar dalam warna merah. Tetapi ketika saya membuka kilang wain saya sendiri, saya juga mula bekerja dengan orang kulit putih. Sekarang, saya mempunyai empat [wain] yang sangat pelbagai tetapi masing-masing dengan gaya rumah yang berbeza. Ini mengenai apa yang menggembirakan selera saya. Apabila saya melihat chardonnay yang saya buat, saya biasanya menyatukan iklim sejuk dan iklim hangat [buah], kerana saya suka kedua-dua watak tersebut. Saya tidak suka wain yang terlalu berani.

Projek apa yang seterusnya untuk anda?

Misi yang ada sekarang ialah mengembangkan Aslina untuk menjadi jenama global dan mencuba mendapatkan rumah bagi Aslina. Aslina tidak mempunyai rumah — kebun anggur dan pusat pelawat. Pasaran terbesar pada masa ini adalah A.S., Jepun dan Belanda. Tetapi kami membina Kanada, Ghana, Swaziland dan Taiwan.

Apakah saat ketika anda benar-benar tahu bahawa anda telah membuatnya?

Ketika akhirnya saya mempunyai peruncit yang datang menemui saya untuk meminta wain saya, dan bukannya saya harus mengetuk pintu mereka.

Apa perubahan yang ingin anda lihat dalam industri ini?

Kami sedang mengusahakan cara untuk menjadikannya lebih inklusif, bukan hanya untuk memudahkan kumpulan [terpinggir] untuk masuk tetapi untuk mewujudkan lebih banyak minat untuk mereka juga, dan bukan hanya di Afrika Selatan tetapi di peringkat global.