Jack's Abby di Framingham, Massachusetts, telah menjalankan barisan pengetinannya tujuh hari seminggu untuk perubahan yang panjang semasa pandemi COVID-19.

Pada masa-masa biasa, kilang bir dari semua saiz menyokong lebih daripada 2.1 juta pekerjaan dan memasukkan lebih daripada $ 328 bilion ke dalam ekonomi Amerika, menurut Institut Bir . Tetapi pemain industri yang lebih kecil membentuk jiwanya.

Pemain yang lebih kecil, kilang kraf dan mikroba, sudah berjuang ketika pandemi COVID-19 berlaku di A.S. pada bulan Mac 2020, dengan restoran, bilik paip, bar dan kilang bir segera setelahnya. Pabrik bir kerajinan telah menghadapi tantangan pertumbuhan dan penjualan yang meruncing, dan penutupan yang berkaitan dengan pandemi semakin menghancurkan industri ini. Sebilangan besar pengeluar terkecil menjual bir mereka di bilik paip mereka sahaja, dan walaupun mereka mengedar sendiri, ia sebahagian besarnya terdapat dalam komuniti tempatan mereka. Sebilangan besar tidak mempunyai operasi pengetinan atau pembotolan dan tidak mempunyai infrastruktur dalaman dan lesen undang-undang untuk mengubah model perniagaan mereka.

Tanpa bilik kecil ini dipenuhi oleh jemaah yang haus, pembuat bir kini bergantung pada peminat fanatik bir kraf keras memesan bir untuk pergi (sering dalam tin, ketika kilang bir dapat memperolehnya, atau di crowler, yang memerlukan peralatan minimum untuk mengisi dan menutup) untuk pendapatan mereka. Pada awal pandemi, bagaimanapun, pembuat bir mengisi crowler, dan bahkan pembuat bir yang mempunyai garis pengalengan yang baru lahir, harus bersaing dengan kekurangan aluminium .

Menjelang akhir tahun 2020, jumlah kilang bir yang ditutup dari kesan wabak itu mengejutkan. Dua puluh satu kilang bir di Oregon ditutup, lebih daripada 20 di Colorado tutup pintu mereka, dan lebih daripada 25 di Pennsylvania tutup sebahagian atau keseluruhannya. 47 negeri lain tidak mengalami nasib yang berbeza. Secara umum, kira-kira 651,000 pekerjaan hilang kerana wabak itu, dan penjualan bir runcit merosot lebih dari $ 22 bilion, menurut laporan yang dikeluarkan bersama pada September 2020 oleh Institut Bir, Persatuan Pembancuh Bir, Persatuan Pemborong Bir Nasional dan Pemegang Lesen Minuman Amerika.

Semua diberitahu, kilang bir kecil melihat jumlah mereka menurun antara 7% dan 8% pada tahun 2020 , dengan yang terkecil kecil mendekati 30%, menurut Persatuan Pembuat Bir di Boulder, Colorado. Walaupun kesan terhadap penjualan, kepegawaian dan pembukaannya nyata, sesuatu yang lebih tidak dapat dilaksanakan, tetapi benar-benar dapat dilihat, sedang dijalankan, kata Bart Watson, ketua ekonomi persatuan itu.

Bagaimana dan di mana kita minum telah berubah sepenuhnya, kata Watson. Kami pergi dari menghabiskan sebahagian besar bir kerajinan kami dari garis draf dalam gelas pint di bangku bar bersama-sama minum, lebih kerap solo, dari tin di sofa. Kami makan secara berbeza, dan kami memesan bir dengan cara yang berbeza. Daripada di bar dan bilik paip, kami memerintahkannya untuk pergi atau dalam talian atau mengambilnya di kedai runcit.

Walaupun penjualan dan budaya bir kraf telah mereda oleh pandemi, ada banyak alasan untuk berharap bahawa pembuat bir akan kembali kuat dan lebih pintar. Tepat sebelum Krismas, Kongres memberi hadiah kepada industri dengan Bil bantuan sebanyak $ 2.3 trilion COVID-19 yang memberlakukan pelepasan cukai tetap, dana tambahan $ 900 bilion untuk pembiayaan Program Perlindungan Pembayaran (PPP) untuk perniagaan kecil, pengembangan kelayakan PPP dan pengampunan pinjaman atas pinjaman PPP sebanyak $ 150,000 atau kurang, memberi bir untuk ruang bernafas dan membolehkan mereka menyimpan staf melabur dalam peralatan baru dan menyelenggara semasa.

Beberapa pembuat bir di seluruh negara berbicara tentang bagaimana pandemi itu mempengaruhi perniagaan mereka dan bagaimana mereka mencari jalan untuk bangkit kembali.

Penderitaan Penjualan dan Kakitangan

Kilang bir kecil yang besar, Pengurus Jack Abby Craft di Framingham, Massachusetts, yang ditubuhkan pada tahun 2011, telah menggaji 147 orang sebelum COVID-19 menjadi lebih dari 60 pada Januari 2021. Sebilangan besar kehilangan pekerjaan diharapkan sementara, kata Sam Hendler, pemilik bersama Jack's Abby dan presiden Persatuan Brewers Massachusetts .

Sebilangan besar kehilangan pekerjaan kami adalah di bahagian hospitaliti kerana kami terpaksa menutup dua ruang restoran kami, kata Hendler. Semua diberitahu, kira-kira 40 orang bekerja di kedua restoran tersebut. Kami dapat membuka dengan kapasiti 25% secara sah, tetapi itu tidak masuk akal dari segi ekonomi, dan kakitangan kami tidak merasa selesa untuk kembali.

Volume - tetapi lebih penting, pendapatan - di Jack's Abby juga berjaya. Brewer 50,000 tong turun kira-kira 10% dalam jumlah, dengan kebanyakan bir sekarang berakhir dalam tin daripada di dalam tong yang sudah biasa. Penjualan draf kilang bir adalah negatif sepanjang musim panas kerana penutupan restoran dan bar yang berkaitan dengan pandemi. Pendapatan menjunam antara 20% dan 25% secara keseluruhan, menurut Hendler. Tetapi yang paling teruk mungkin kesan emosi dan psikologi yang dia lihat kakitangannya menderita.

Kami telah berjaya menggunakan mod dari tangan ke mulut, kata Hendler. Daripada menjalankan saluran pengetinan selama 10 jam empat hari seminggu, kami menjalankannya tujuh hari seminggu untuk shift yang panjang. Kakitangan telah diregangkan; peralatan diregangkan. Dan tidak mudah beralih dari mod pertumbuhan, yang kita jalani selama bertahun-tahun, ke mod perlindungan-aliran tunai. Tetapi kami berjaya, kami berjaya, dan kami merasa optimis dengan berhati-hati pada tahun 2021.

Kesakitan yang semakin meningkat

Keadaan memaksa pengeluar lain yang lebih kecil, seperti Pembuatan Plain Sempurna di Pensacola, Florida, untuk berkembang sama seperti kontrak perniagaan mereka. Pengeluar 552 tong dengan 13 pekerja melihat bilik paipnya ditutup pada 17 Mac 2020. Tanpa pengedar atau saluran pengalengan, pengasas bersama dan pengarah operasi pembuatan bir, Reed Odeneal, mengatakan syarikat itu mengalihkan fokusnya untuk menjual crowler kepada- pergi.

Itu satu-satunya aliran pendapatan kami, kata Odeneal. Kami mulai menjual lima hingga 10 crowler di sana-sini sehingga mempunyai barisan orang yang menunggu crowler pergi dalam beberapa minggu pertama.

Ketika kekurangan aluminium menghalang Odeneal menyusun semula crowler, dia bekerjasama dengan beberapa pembuat bir lain dan pergi ke Michigan untuk mengambil palet crowler. Kemudian ketika wabak itu terus meningkat dan pendapatan terus mengering, dia menghabiskan sekitar $ 5.000 untuk menyiapkan ruang, mendapatkan lesen makanan dan membuat menu sehingga Perfect Plain dapat dibuka kembali sebagai kilang bir restoran. Menjelang akhir tahun 2020, perniagaan ini tidak lagi jatuh dan mungkin untung 10%.

Odeneal telah menjadi maskot bagi masyarakat pembuat minuman keras pada masa krisis dan menjadikannya misinya untuk memberi maklumat dan menolong rakan-rakannya. Odeneal juga berkhidmat di Lembaga Pengarah untuk Persekutuan Brewers Florida dan telah memulakan panggilan Zoom untuk mendaftar masuk dengan 380 anggotanya setiap minggu untuk berkongsi kemas kini mengenai undang-undang dan prosedur pelesenan baru. Dia juga membuat tempat pengumpulan di Florida untuk pembuat bir yang memerlukan tong crowler, membeli muatan trak melalui serikat agar pembuat bir dapat meneruskan penjualan.

Inovasi dan Harapan

Ron Abbott, pemilik Denver 500-barSeedstock, juga telah melihat penjualan crowler melonjak dari 250 sebulan hingga 400 seminggu. Tetapi tidak seperti Perfect Plain, yang mendapat manfaat daripada cuaca musim sejuk 70 darjah yang cerah dan teres luas yang menempatkan puluhan orang di luar, Seedstock hanya dapat menyambut orang di dalam dengan kapasiti 25%.

Kami mempunyai kapasiti 50 orang, jadi mempunyai 12 orang di dalamnya tidak masuk akal bagi kami secara ekonomi, kata Abbott. Dan sementara dia melihat sekitar 15 kilang bir ditutup di dalam negara, Seedstock dapat bertahan, dengan pendapatan turun sekitar 15% dari tahun ke tahun. Dia memberi penghargaan kepada peminatnya yang kuat, salah satunya memberikan empat keahlian kelab cawan kepada rakan dan keluarga sepanjang cuti.

Saya terpesona oleh sokongan komuniti kami, kata Abbott. Keempat-empat keahlian mug-club berharga $ 1,000. Ini pasti menjadikan Krismas kita lebih baik.

Tahun 2020 adalah buruk, dan separuh pertama 2021 mungkin tidak jauh lebih baik, kata Watson dari Persatuan Brewers. Tetapi dengan pengedaran dan penghentian vaksin yang meluas seperti crowler, penjualan DTC, pergi dan penghantaran, kami yakin bahawa kilang bir akan dapat dilakukan, katanya. Ketahanan masyarakat pembuat bir dan kraf sangat mengagumkan.